楊靖宇2009年當選“100位為新中國成立作出突出貢獻的英雄模範人物”。
楊靖宇，原名馬尚德，1905年出生于河南省确山縣一個農民家庭。學生時代積極投身反帝愛國運動。1925年6月，加入中國共産主義青年團。1926年加入中國共産黨。大革命失敗後，組織确山起義，任農民革命軍總指揮。1928年秋到開封、洛陽等地從事秘密革命工作。1929年春赴東北，任中共撫順特别支部書記，領導工人運動。在河南和東北曾5次被捕入獄，屢受酷刑，堅貞不屈。
1931年“九一八”事變後，楊靖宇任中共哈爾濱市委書記，兼滿洲省委軍委代理書記。1932年秋被派往南滿，組建中國工農紅軍第32軍南滿遊擊隊，任政治委員，創建了以磐石紅石砬子為中心的遊擊根據地。1933年9月任東北人民革命軍第1軍第1獨立師師長兼政治委員。1934年4月聯合17支抗日武裝成立抗日聯合軍總指揮部，任總指揮。同年任東北人民革命軍第1軍軍長兼政治委員。1936年7月任東北抗日聯軍第1路軍總司令兼政治委員。楊靖宇率部長期轉戰東南滿大地，打得敵人心驚膽戰，威震東北，配合了全國的抗日戰争。日僞軍連遭打擊後，加緊對東北抗日聯軍的軍事讨伐、經濟封鎖和政治誘降，同時對楊靖宇懸賞緝捕。在極端艱難的條件下，他以“頭顱不惜抛掉，鮮血可以噴灑，而忠貞不貳的意志是不會動搖”的崇高氣節，繼續堅持戰鬥。中共六屆六中全會曾緻電向以楊靖宇為代表的東北抗日武裝表示慰問，贊之為“冰天雪地裡與敵周旋7年多的不怕困苦艱難奮鬥之模範”。
1939年在東南滿地區秋冬季反“讨伐”作戰中，他與魏拯民等指揮部隊化整為零、分散遊擊。他自己率警衛旅轉戰濛江一帶，最後隻身與敵周旋5晝夜。他以難以想象的毅力，堅持和敵人進行頑強鬥争，直至彈盡，于1940年2月23日在吉林濛江三道崴子壯烈犧牲。殘忍的日軍将其割頭剖腹，發現他的胃裡盡是枯草、樹皮和棉絮，竟無一粒糧食。為紀念他，1946年東北民主聯軍通化支隊改名為楊靖宇支隊，濛江縣改名為靖宇縣。
